儿童的机体和成年人有显著差别，既有发育未成熟而较柔弱的一面，又有生机勃勃、发育迅速的一面。儿童对疾病的抵抗力较差，气候变化时，衣服穿着稍有不慎，就容易外感咳嗽；饮食稍有不当，就会伤及脾胃；治疗稍有出入，疾病就会迅速转化，而经过适当治疗，又能迅速恢复健康。对小儿的这些特点，宋代的儿科专家钱乙曾总结为“脏腑柔弱，易虚易实，易寒易热”，既然有虚有实，就应该进行调治。
膏方作为中药的特色剂型，口感好，更容易被儿童接受，中医采用膏方对各种儿科疾病或虚症进行调治，已经有1千多年的历史，积累了极其丰富的临床经验，效果显著。如用益气健脾的膏方调理脾胃，增进食欲，帮助消化；用补益肺气的膏方调治咳嗽、哮喘，提高抗病能力；用补肾的膏方来弥补先天的不足，如形体矮小、发育迟缓等。
在总结和继承历史上各类儿科名方、秘方的基础上，针对儿童体质较弱、脏气清灵的特点，“上海膏方”也形成了它用药轻灵，药之性味平和而不滋腻的特点，对小儿发育迟缓、抵抗力差、经常感冒、过敏体质引起的过敏性鼻炎、哮喘、气管炎等效果尤佳。
哪些儿童适合服用膏方？
膏方调理是有针对性的，只有体质虚弱、某些慢性疾病患儿才需服用，不虚就不要补。
3类虚证儿童的主要症状是：一是肺虚，主要表现为平时易感冒、多汗、容易呼吸道感染或者反复哮喘发作、过敏性疾病等。二是脾虚，主要表现为长期厌食、身体消瘦、发育迟缓、面色萎黄、贫血头晕、大便溏稀等。三是肾虚，主要表现为面色苍白、神疲乏力、夜寐不安、血尿或患有肾病。
【禁忌提示】
建议孩子在4岁以上再服用膏方，连服3年效果较佳。孩子服用膏方的第1周，建议每日空腹给孩子服用1次，以利于药物吸收。一周后，可改为每日早晚空腹各服1次。
膏方进补时忌生冷、油腻、辛辣不易消化及有较强的刺激性食物，以免妨碍脾胃消化功能，影响膏剂的吸收，此外，服膏方时不宜饮浓茶和咖啡。
有些长期患有哮喘的儿童，医生可能会加入人参、蛤蚧等，此类膏方需忌食萝卜，含有首乌的膏方要忌猪、羊血及铁剂，且不能和牛奶同服，因其中含钙、磷、铁，易和滋补药中有机物质发生化学反应，而生成难溶解的化合物。
有的孩子服用膏方后可能出现口干、便结等，可采用减半用量、延长服用时间等办法来解决。如遇发烧感冒，急性腹泻呕吐或者哮喘发作时应暂停服用，等病症缓解后才可继续服用
一般说来，当孩子有以下4种情况时，可考虑使用专门的儿童膏方进补——
第一，反复呼吸道感染的孩子，每年入秋后常感冒咳嗽或多次患支气管炎、肺炎等。
第二，患有支气管哮喘的儿童，平时老打喷嚏、流清涕、患湿疹或伴有其他过敏症状。
第三，有慢性胃炎或者慢性支气管炎等慢性疾病的孩子。
第四，生长发育明显迟缓的孩子，瘦弱、食欲不振、自汗盗汗、遗尿等
值得注意的是，胃肠功能弱的儿童使用膏方进补更要格外慎重，以避免影响正常饮食的吸收
儿童膏方的特点有异于成人，以“稚阴稚阳”之体，不能滥补，慎用温肾壮阳药，避免性早熟发生。主张调补，用药以平为贵，通常选用党参、太子参、白术等，少用滋腻碍胃之品；在补益药中，适当加入陈皮、佛手等理气畅中消导的药物，做到补中有消，消中进补。
